home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 111290 / 1112420.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.7 KB  |  87 lines
  1. <text id=90TT3029>
  2. <title>
  3. Nov. 12, 1990: Riding To Redemption Ridge
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Nov. 12, 1990  Ready For War                         
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. CINEMA, Page 102
  13. Riding to Redemption Ridge
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>By RICHARD SCHICKEL
  17. </p>
  18. <qt>
  19.      <l>DANCES WITH WOLVES </l>
  20.      <l>Directed by Kevin Costner </l>
  21.      <l>Screenplay by Michael Blake</l>
  22. </qt>
  23. <p>     John J. Dunbar (Kevin Costner) is an almost too perfect
  24. example of the new American male, that improbable beau ideal who
  25. has been created out of recent feminist fantasies and the
  26. failure of certain old-fashioned masculine dreams.
  27. </p>
  28. <p>     Dunbar drops out of his executive position in a large,
  29. hierarchical organization engaged in morally questionable work
  30. in order to get closer to nature--his own and Mother's. Once
  31. settled in the wilderness, he proves to be a sensitive and
  32. caring ecologist, tenderly nursing the land and its creatures.
  33. When, eventually, he encounters members of a culture that is
  34. alien to him, he is open to their ways, making no effort to
  35. impose his on them. Quite the opposite; he becomes an earnest
  36. convert to their life-style. When he finds a wife, he is
  37. exemplary in his gentle attentiveness and supportiveness as she
  38. struggles to find and assert a "personhood" that was confused
  39. by events in her early history.
  40. </p>
  41. <p>     What a guy! What an anachronism! For Dunbar is not a 1990s
  42. yuppie who suddenly decides to take his Sierra Club membership
  43. seriously. He is a lieutenant in the U.S. Cavalry, circa 1864.
  44. Given command of a small fort deep in Sioux country, he finds
  45. that its garrison has mysteriously disappeared. That provides
  46. him the freedom for self-discovery and for developing peaceable
  47. relationships with the Indians, as well as a romance with Stands
  48. with a Fist, a white woman who was taken captive by Indians as
  49. a child (hauntingly played by Mary McDonnell).
  50. </p>
  51. <p>     Dances with Wolves--it is the name the Sioux give Dunbar--is a movie that is very easy to make fun of, and not merely
  52. because of Dunbar's risible ahistoricism. It would be nice, for
  53. instance, to meet some white man, other than Dunbar, who is not
  54. a brutish lout. And it would not harm the film if there were one
  55. or two bad-natured Sioux visible in it. (The Pawnee, who
  56. obviously need a p.r. consultant, are portrayed as the scourge
  57. of the prairies.) It is, as well, all too easy to see why
  58. Costner--or any actor--would want to direct himself in the
  59. role: all that time alone on the screen, looking swell and
  60. acting noble, in a movie that runs three self-indulgent hours.
  61. </p>
  62. <p>     But Dances with Wolves is also a movie to take seriously.
  63. If the essence of the western is riders on a ridgeline,
  64. surveying virgin countryside and reveling in their freedom to
  65. ride to a horizon unvexed by civilization, then it really does
  66. not make any difference if they are wearing feathers or
  67. Stetsons. The point has always been to remind us that open land
  68. shaped American history and character, and to make us ponder the
  69. cost of fencing off our former spaciousness and degrading the
  70. peoples who lived within it.
  71. </p>
  72. <p>     As a director, Costner is alive to the sweep of the country
  73. and the expansive spirit of the western-movie tradition. The
  74. good guys and the bad guys have exchanged their traditional
  75. roles in his film, but their contentions are staged with style
  76. and energy. In this reversal there is, just possibly,
  77. redemption, not only of historical crimes but also of a movie
  78. genre lately fallen into decrepitude. It is possible,
  79. surprisingly, to imagine John Ford happy in the great multiplex
  80. in the sky.
  81. </p>
  82.  
  83. </body>
  84. </article>
  85. </text>
  86.  
  87.